La RAE aclara el uso correcto de 'ex-' y advierte sobre errores comunes

La Real Academia Española (RAE) recordó las normas sobre el uso correcto del prefijo ex-, habitual en expresiones que aluden a antiguas relaciones o cargos. Un ejemplo frecuente es la frase “Mi ex me llamó por la mañana”, en la que ex funciona como sustantivo. En estos casos, se escribe sin cursiva, tilde ni comillas, y permanece invariable en plural: “Es amiga de todos sus ex”.

Según la Ortografía de la lengua española, los prefijos como ex- deben ir unidos a la palabra que modifican, sin espacio ni guion: exministro, exabogada, exactor. Sin embargo, en el uso cotidiano suelen aparecer formas incorrectas como ex esposo o ex financiera. La única excepción es cuando el término siguiente comienza con mayúscula, como en ex-ONU, o en casos que podrían generar ambigüedad, como ex-preso (para diferenciarlo de expreso).

También se permite separar el prefijo cuando afecta a expresiones complejas con significado unitario, como ex número uno o ex primera ministra. En cambio, la RAE desaconseja su uso con nombres de cosas o adjetivos, como exhuracán o república exsoviética. En esos casos, recomienda optar por fórmulas como el antiguo huracán o la antigua república soviética.

La institución lingüística también señala que una correcta ortografía proyecta profesionalismo y seriedad. Errores frecuentes, como el mal uso de prefijos o la puntuación inadecuada, pueden transmitir descuido o falta de preparación, mientras que la precisión refuerza la claridad y la credibilidad del texto.

A pesar de su papel normativo, la RAE enfrenta críticas por su lentitud para reconocer neologismos o formas emergentes del lenguaje, especialmente los surgidos en redes sociales o asociados al lenguaje inclusivo. Para dar respuesta a estas inquietudes, en 2020 creó el Observatorio de Palabras, una herramienta digital que recopila términos aún no aceptados oficialmente, pero de uso frecuente.