Redacción El Informe de Ceres
Un emprendimiento nacido en la localidad santafesina de Presidente Roca, cerca de Rafaela, desarrolló la primera yerba mate enriquecida con proteína vegetal de la Argentina. La iniciativa fue creada por Federico Serrano y Karen Márquez, quienes lograron patentar tanto el producto final como el proceso tecnológico de elaboración.
El proyecto surgió a partir de la experiencia cotidiana de sus fundadores en el gimnasio que administraban en el pueblo. Tras notar que las opciones tradicionales del mercado aportaban valores proteicos mínimos, iniciaron una etapa de investigación y ensayos que demandó tres años de trabajo, sumando el asesoramiento de técnicos, ingenieros en alimentos e investigadores del CONICET.
El desarrollo requirió resolver el desafío de integrar el nutriente sin modificar las propiedades organolépticas de la infusión tradicional. Para lograrlo, los impulsores acudieron a un laboratorio especializado en Bahía Blanca para aplicar la técnica de lecho fluidizado, un procedimiento habitual en la industria farmacéutica.
El sistema funciona haciendo circular aire caliente en un contenedor sellado donde la yerba flota en suspensión. Desde la parte superior se atomiza una solución de proteína de origen vegetal que recubre las hojas y los palos. Al secarse, el componente queda fijado a la estructura foliar y se transfiere de forma progresiva al agua caliente durante la cebada, sin alterar el color ni el sabor y sin dejar polvo en suspensión.
La base del producto utiliza materia prima proveniente de pequeños productores familiares de Oberá, Misiones, a la cual se le aplica el tratamiento tecnológico en suelo santafesino. La fórmula cuenta con la aprobación de la ANMAT, posee certificación sin TACC para personas celíacas y aporta entre 5 y 7 gramos de proteína por cada porción de 50 gramos de yerba.
Para llevar adelante la elaboración a escala, los emprendedores reconvirtieron un antiguo galpón de maquinaria agrícola en una fábrica de alimentos en Presidente Roca. El establecimiento tiene una capacidad proyectada de hasta 100.000 kilos por año y espera la llegada de la maquinaria en diciembre para iniciar la producción continua.
La comercialización comenzará a través de canales digitales y tiendas virtuales oficiales, para luego expandirse mediante una red de distribuidores hacia distintos puntos del país. Además, el envase incluirá un código QR para verificar los análisis de laboratorio de cada lote, la curva de absorción del nutriente y los estándares de calidad del producto.
