Redacción El Informe de Ceres
La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina (ALEA) intimó formalmente a Mercado Libre por la función “Fixture 2026” de Mercado Pago, conocida popularmente como el Prode del Mundial, al considerar que una de sus modalidades podría encuadrarse como captación de juegos de azar sin autorización.
El cuestionamiento apunta a los llamados “torneos de amigos”, una herramienta que permite crear grupos privados para pronosticar resultados de los partidos del Mundial. Los participantes pueden jugar de manera gratuita o elegir la modalidad “porotos”, donde cada integrante fija un monto de hasta 70.000 pesos para apostar entre ellos.
Según ALEA, esta modalidad podría infringir el artículo 301 bis del Código Penal, que sanciona la explotación o captación de juegos de azar sin autorización legal. La entidad sostiene que, aunque Mercado Libre no recaude ni distribuya el dinero, facilita las transferencias y obtiene un beneficio indirecto al incrementar las operaciones dentro de su ecosistema.
Desde la empresa rechazaron esa interpretación y aseguraron que el juego es gratuito, que Mercado Pago no administra el dinero apostado entre los usuarios y que únicamente ofrece la plataforma tecnológica. Además, señalaron que se trata de una competencia basada en la habilidad, ya que también incluye trivias y preguntas, y que los menores de edad no pueden acceder a esa función.
Uno de los puntos que más preocupa a los organismos reguladores es el alcance de la herramienta. Desde su lanzamiento, el 19 de mayo, el Prode del Mundial ya superó los 2,3 millones de usuarios registrados. Además, un torneo completo puede movilizar hasta 3,5 millones de pesos entre sus participantes, aunque el pago depende exclusivamente de acuerdos entre los jugadores.
ALEA también advirtió sobre el posible impacto en la prevención de la ludopatía, especialmente entre adolescentes, en un contexto marcado por el crecimiento de las apuestas deportivas online durante el Mundial 2026.
Mientras tanto, el debate sobre la regulación de este tipo de plataformas continúa en el Congreso, donde permanecen pendientes dos proyectos de ley vinculados a la publicidad y al control de las apuestas en línea.
